Bulgarien besitzt eine einzigartige geographische Lage auf der Balkanhalbinsel, im tiefen Südosten Europas. Das Land ist an dem Kreuzweg dreier biogeogrphischer Gebiete gelegen - der Mitteleuropäischen Wald-, der Eurasiatischen Steppenzone und des Mittelmeerraumes. Diese Lage bedingt auch die reiche biologische Vielfalt.
Ein Drittel des Landes bedecken Gebirge. Das längste und mächtigste ist der Balkan. Das Balkangebirge bildet die Fortsetzung des Karpatenbogens und zieht sich vom Norden bis zum Schwarzen Meer quer durch das gesamte Land und trennt es in zwei fast gleich große Teile, in Nord- und Südbulgarien. Der Balkan wird von den Bulgaren selbst "Stara planina" genannt, was soviel wie "Altes Gebirge" bedeutet. Die höchste Erhebung der Stara Planina ist der Botev mit 2376 m, benannt nach dem größten bulgarischen Revolutionär und Poeten Christo Botev.
Von den nördlichen Ausläufern des Balkan – Vorgebirges bis zur Donau erstreckt sich die hügelige Donauebene. Auf Grund ihres fruchtbaren Lößbodens ist sie die Kornkammer Bulgariens.
Zwischen dem Balkan und dem südlich davon parallel verlaufenden Mittelgebirge Sredna gora liegen die Subbalkanischen Täler, die wegen ihres berühmten Rosenanbaus als Rosental bekannt sind.
Im Westbulgarien erheben sich die beiden alpinen Hochgebirge Rila und Pirin. „Rila“ heißt aus dem Thrakischen übersetzt „wasserreiches Gebirge“. Das Rilagebirge beherbergt mit dem Mussala ( 2925m) den höchsten Gipfel der gesamten Balkanhalbinsel. Im Rilagebirge kann man gleichermaßen wandern und Ski fahren. Für Bergfreunde besitzendie Rilaseen immer wieder eine große Anziehungskraft. Das Piringebirge reicht bis an die griechische Grenze und steigt mit dem Wichren Gipfel noch einmal auf 2915 m an.
Neben Rila und Pirin breitet sich in Südbulgarien das gewaltige Gebirgsmassiv der Rhodopen. Es ist das großflächigste ganz Südosteuropas. Die Rhodopen sind ein Labyrinth von Bergkämmen und Gebirgsmulden. Ihre Naturschöncheit faszinierte schon seit Urzeiten die Menschen und beflügelte ihre Phantasie. Die Griechen und Thraker ließen hier ihren sagenhaften Sänger Orpheus zur Welt kommen. In der vergangenheit wurden die Rhodopen deshalb Orpheuswälder genannt.